Llevas unos días notando algo raro en una muela: sensibilidad al frío, molestias al masticar o una pequeña mancha que antes pasaba desapercibida. Y entonces surge la duda que tienen muchos pacientes: ¿necesito endodoncia o empaste?
La respuesta depende de hasta dónde haya avanzado el daño en el diente y de si el nervio está afectado o no. Aunque los síntomas pueden orientar, solo una valoración profesional permite saber qué tratamiento es el más adecuado en cada caso.
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Endodoncia
La endodoncia es el tratamiento que realizamos cuando el daño ha llegado al interior del diente, donde se encuentra la pulpa dental.
En esa zona están los nervios y los vasos sanguíneos, por eso, cuando se inflama o se infecta, el dolor suele ser más intenso y difícil de ignorar.
Dicho de otra forma, la endodoncia sirve para limpiar el diente por dentro, retirar la pulpa afectada y sellar los conductos para conservar la pieza. Así evitamos la extracción y eliminamos el origen del dolor o de la infección.
Síntomas comunes
- Sensibilidad dental al exponernos a alimentos fríos o calientes.
- Presencia de flemón o fístula.
- Molestias al masticar o al tocar la pieza.
- Cambio de color del diente, que se vuelve más oscuro.
- Dolor espontáneo, incluso sin comer ni beber.
¿Cuándo se valora una endodoncia?
Este tratamiento se valora en casos de lesiones irreversibles, como caries profundas que han llegado al nervio, pulpitis, traumatismos dentales, fracturas o sensibilidad al frío y al calor que no desaparece al retirar el estímulo.
También suele ser necesario cuando la infección avanza más allá de una caries superficial. Primero atraviesa el esmalte, después llega a la dentina y, si no se trata a tiempo, alcanza la pulpa dental.
En ese punto, un empaste ya no suele ser suficiente, porque el problema no está solo en la parte visible del diente.
Empaste
El empaste es uno de los tratamientos más habituales para eliminar una caries y reparar el diente después.
Primero retiramos el tejido afectado y después rellenamos la cavidad con un material biocompatible, para recuperar la forma y la función de la pieza.
Síntomas habituales
Una caries que todavía no ha llegado al nervio suele dar señales más leves o puntuales, como:
- Sensibilidad leve al frío, al dulce o al comer.
- Pequeñas manchas oscuras en el diente.
- Agujeros visibles en una muela o pieza dental.
- Molestias ocasionales al masticar.
- Dolor que aparece con un estímulo y desaparece al retirarlo.
¿Cuándo suele ser suficiente un empaste?
El empaste suele indicarse cuando la caries afecta al esmalte o a la dentina, pero no ha llegado a la pulpa dental. Es decir, el nervio sigue sano y el daño todavía se encuentra en una fase tratable con odontología conservadora.
En estos casos, el tratamiento permite frenar el avance de la caries y conservar la estructura natural del diente.
Entonces, ¿cuándo se si necesito un empaste o una endodoncia?
La diferencia está en la profundidad del daño.
- Si la caries solo ha afectado al esmalte o la dentina, sin llegar a la parte viva del diente, lo habitual es realizar un empaste. Aquí el nervio sigue intacto y la pieza se reconstruye tras eliminar la zona dañada.
- Si la infección ha llegado a la pulpa, el nervio puede inflamarse o necrosarse. En ese caso, se valora una endodoncia para limpiar el diente por dentro, sellarlo y conservarlo en boca.
El empaste trata una caries que todavía no ha llegado al nervio. La endodoncia trata un daño más profundo, cuando la pulpa dental ya está afectada.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si no se hace una endodoncia a tiempo?
Si el nervio está infectado y no se trata, la infección puede avanzar hacia la raíz y el hueso que rodea el diente.
Esto puede provocar dolor intenso, inflamación de encías, flemón o incluso la pérdida de la pieza. Por eso conviene actuar antes de que el problema se complique.
¿Por qué necesito una endodoncia después de un empaste?
A veces, una caries ya estaba muy cerca del nervio cuando se hizo el empaste. Aunque se trate correctamente, el diente puede no recuperarse bien.
También puede ocurrir que la pulpa estuviera más afectada de lo que parecía en un primer momento. Si después del empaste aparece dolor persistente, sensibilidad intensa o inflamación, valoramos si hace falta una endodoncia.
¿Es recomendable hacer endodoncia en niños?
Depende de la edad, del tipo de diente y de la gravedad del daño.
En dientes de leche se valoran tratamientos específicos para conservar la pieza hasta que llegue el recambio natural. En dientes definitivos jóvenes, conservar la pieza es especialmente importante.
Por eso, cada caso infantil necesita una valoración personalizada.
¿Cuándo se puede fumar después de una endodoncia?
Lo recomendable es evitar el tabaco después de cualquier tratamiento dental, sobre todo si había infección o inflamación.
Fumar dificulta la recuperación de los tejidos y empeora la salud bucodental. Si te han hecho una endodoncia, sigue las pautas que te indique tu dentista según tu caso.
¿Duele más un empaste o una endodoncia?
Durante el tratamiento, ninguno debería doler. Usamos anestesia local para que estés a gusto durante el procedimiento.
La diferencia está en que la endodoncia trata una zona más profunda del diente y suele durar más. Pero su objetivo es precisamente quitar el dolor causado por la infección.
¿Una caries profunda siempre necesita endodoncia?
No siempre, ya que depende de si la pulpa dental está afectada o no.
Hay caries profundas que todavía permiten hacer un tratamiento conservador. Otras, en cambio, ya han llegado al nervio y necesitan endodoncia.
¿Tu muela necesita endodoncia o empaste?
Si tienes dolor, sensibilidad o una caries visible, no hace falta que adivines qué tratamiento necesitas. Lo importante es revisar la pieza antes de que el problema avance.
En nuestro Centro Odontológico Integral de Granollers estudiamos tu caso, valoramos el estado del diente y te explicamos qué opción conserva mejor tu salud bucodental.
