Te han recomendado un curetaje, pero tu seguro dental incluye una higiene gratuita. Entonces, ¿por qué no puedes sustituirlo por una limpieza convencional?
Aunque ambos tratamientos eliminan placa y sarro, la limpieza dental y el curetaje no sirven para lo mismo. A continuación, te explicamos sus diferencias y por qué algunas enfermedades de encías necesitan un tratamiento más profundo.
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¿Qué diferencia existe entre una limpieza dental y un curetaje?
La diferencia principal está en la zona de la boca sobre la que actúa cada tratamiento.
Una limpieza elimina el sarro acumulado alrededor de los dientes y el margen de la encía. Sin embargo, el curetaje trabaja bajo ella para tratar las bolsas periodontales.
Veamos cada procedimiento con más detalle.
Limpieza dental o tartrectomía
La limpieza dental profesional, también conocida como tartrectomía, elimina la placa bacteriana, el sarro y algunas manchas superficiales.
Aunque mantengas una buena higiene en casa, existen rincones a los que el cepillo no llega bien. Con el tiempo, la placa acumulada en estas zonas se endurece y se convierte en sarro.
Una vez formado, el cálculo dental resiste al cepillado y necesita instrumentos profesionales para retirarlo.
La tartrectomía actúa sobre las zonas accesibles del diente y alrededor del margen gingival. Su finalidad es preventiva y ayuda a mantener sanas tanto las piezas como las encías.
También es muy útil cuando existe gingivitis, una inflamación superficial que todavía no ha dañado los tejidos que sujetan los dientes.
Curetaje o raspado y alisado radicular
El curetaje es una limpieza bucodental profunda que elimina el cálculo acumulado bajo la línea de las encías. Su nombre clínico es raspado y alisado radicular, aunque muchas personas lo conocen como curetaje dental.
Para realizarlo, el periodoncista accede a la bolsa periodontal y raspa con cuidado la superficie de las raíces. Para ello utiliza unos instrumentos específicos llamados curetas, además de equipos ultrasónicos cuando el caso lo requiere.
De esta forma, retiramos el sarro subgingival y el biofilm bacteriano que mantienen la inflamación. También alisamos la superficie de la raíz para facilitar que la encía cicatrice y vuelva a adaptarse al diente.
Este tratamiento se indica cuando la exploración detecta:
- Bolsas periodontales.
- Sarro adherido bajo la encía.
- Sangrado al sondaje.
- Pérdida de inserción.
- Daño en el hueso que sostiene los dientes.
Las bolsas periodontales son espacios que se forman entre la encía y la raíz. En su interior se acumulan bacterias y cálculo que una limpieza convencional no alcanza a retirar.
Por esta razón, realizar el raspado a tiempo ayuda a controlar la periodontitis y frenar el deterioro de los tejidos que sujetan los dientes. El tratamiento no recupera el hueso ya perdido, pero reduce la infección y el riesgo de que la enfermedad siga avanzando.
Aunque actúa a mayor profundidad que una tartrectomía, el curetaje no es un procedimiento peligroso. Suele realizarse con anestesia local para evitar dolor y se organiza por zonas o sesiones según el estado de las encías.
Después aparecen molestias leves, sangrado o sensibilidad dental durante unos días. Estas reacciones forman parte de la recuperación y disminuyen conforme cicatriza la zona.
¿Por qué una limpieza dental no sustituye un curetaje?
Porque cada tratamiento actúa a una profundidad diferente y responde a un problema distinto.
- La limpieza dental tiene una finalidad preventiva. Elimina la placa, el sarro y las manchas acumuladas en la superficie de los dientes y alrededor de la encía.
- El curetaje, en cambio, se indica cuando la enfermedad periodontal ya afecta a los tejidos que sostienen las piezas. En estos casos, el cálculo ha avanzado bajo la encía y se ha adherido a las raíces.
Por tanto, no se trata de elegir entre una limpieza más sencilla y otra más completa. El diagnóstico determina qué tratamiento necesitan tus encías.
Actúan en zonas diferentes
La placa bacteriana se forma de manera continua sobre los dientes. Aunque el cepillado elimina buena parte de ella, resulta difícil llegar a todos los espacios de la boca.
Cuando esta placa se endurece, se convierte en cálculo dental o sarro. A partir de ese momento, ya no desaparece con el cepillo y necesita una limpieza profesional.
Si el cálculo se encuentra en las superficies accesibles y alrededor del margen gingival, una tartrectomía consigue retirarlo.
Sin embargo, cuando existen bolsas periodontales, el sarro se acumula bajo la encía y se adhiere a la raíz. La limpieza convencional no alcanza estas zonas profundas.
En este caso, necesitamos realizar un raspado y alisado radicular para retirar los depósitos subgingivales y controlar la infección.
Tratan situaciones distintas
Una higiene profesional ayuda a mantener sanos los dientes y las encías. También resulta útil para tratar una gingivitis, siempre que la inflamación todavía no afecte a los tejidos de soporte.
El curetaje se prescribe cuando diagnosticamos una periodontitis. La enfermedad ya ha formado bolsas y empieza a dañar la unión entre el diente, la encía y el hueso.
Por eso, hacer solo una limpieza en esta situación dejaría sin tratar el origen del problema. Los dientes quedarían más limpios en la superficie, pero el cálculo y las bacterias continuarían bajo la encía.
El seguimiento tampoco es el mismo
La frecuencia de las limpiezas depende de la cantidad de sarro, la higiene diaria y las características de cada boca. En muchas personas basta con una al año, mientras que otras necesitan visitas más frecuentes.
Después de un curetaje, el seguimiento es más estrecho. Primero revisamos cómo han respondido las encías y volvemos a medir las bolsas periodontales.
A partir de ahí, establecemos un programa de mantenimiento periodontal, que suele realizarse cada tres o seis meses según el riesgo de cada paciente.
Estas visitas ayudan a mantener controlada la enfermedad y a detectar cualquier zona que necesite una nueva instrumentación.
No obstante, retrasar el tratamiento deja tiempo para que la enfermedad avance. Y cuanto mayor sea la pérdida de hueso, más complejo resultará salvar un diente afectado por periodontitis.
¿Una limpieza puede empeorar la periodontitis?
No. Eliminar la placa y el sarro accesibles no infecta más la encía ni empeora la enfermedad periodontal.
La higiene profesional forma parte del cuidado de la boca y reduce la carga bacteriana. El problema aparece cuando se interpreta esa limpieza como un tratamiento completo y se aplaza el curetaje indicado.
Dicho de otro modo, la tartrectomía no resulta perjudicial. Se queda corta cuando la infección se encuentra bajo la encía.
Por tanto, una limpieza convencional no debe sustituir el tratamiento pautado tras el estudio periodontal.
¿Por qué el seguro cubre una limpieza, pero no sustituye el curetaje?
Muchos seguros dentales incluyen una higiene al año. Sin embargo, la cobertura de la póliza no determina el tratamiento que necesitan tus encías.
La higiene incluida sigue siendo una limpieza preventiva. No se transforma en un curetaje porque exista periodontitis, ya que ambos procedimientos requieren técnicas, instrumentos y tiempos diferentes.
Pensemos en un ejemplo sencillo.
Una persona solicita su limpieza anual porque nota las encías inflamadas y sangrado al cepillarse. Durante la exploración encontramos bolsas periodontales, sarro bajo la encía y pérdida de hueso.
En este caso, realizar solo la higiene no trata el problema diagnosticado. El tratamiento indicado será periodontal, aunque la póliza incluya una limpieza sin coste.
Que tu seguro dental incluya una higiene no significa que sea el tratamiento adecuado para el estado de tus encías.
Nuestra responsabilidad es explicarte qué hemos encontrado y recomendarte el procedimiento que necesita tu boca. La elección no depende de lo limpios que parezcan los dientes ni del servicio incluido en el seguro.
¿Cómo sabemos si necesitas una limpieza o un curetaje?
Antes de recomendar un tratamiento estudiamos el estado de los dientes, las encías y el hueso que los sostiene.
Durante la exploración periodontal comprobamos:
- La presencia de placa y sarro.
- El sangrado de las encías.
- La profundidad del espacio entre la encía y el diente.
- La existencia de cálculo bajo la encía.
- La retracción gingival.
- La movilidad de las piezas.
- El nivel de hueso alrededor de las raíces.
Para medir las bolsas utilizamos una sonda periodontal. También realizamos radiografías cuando necesitamos valorar el hueso y otras estructuras que no se observan a simple vista.
Toda esta información se registra en un periodontograma cuando el caso lo requiere. Así conocemos qué zonas están afectadas y diseñamos un tratamiento adaptado a tu boca.
Tener las encías sensibles, sangrado o molestias no significa por sí solo que necesites un curetaje. Estos síntomas también aparecen en otros problemas gingivales.
Del mismo modo, la ausencia de dolor tampoco descarta una periodontitis. Esta enfermedad suele avanzar sin provocar molestias claras durante sus primeras etapas.
Por eso, el diagnóstico periodontal marca la diferencia entre realizar una limpieza preventiva o tratar la zona situada bajo la encía.
Preguntas frecuentes sobre la limpieza dental y el curetaje
¿Una limpieza dental elimina la periodontitis?
No. Una tartrectomía elimina la placa y el sarro de las zonas accesibles, pero no trata por sí sola las bolsas periodontales.
Cuando existe periodontitis, hace falta trabajar bajo la encía y retirar los depósitos adheridos a la raíz.
¿El curetaje dental duele?
El curetaje se realiza con anestesia local para evitar dolor durante el tratamiento. Tras la sesión puede aparecer cierta sensibilidad o una molestia leve durante unos días.
También puedes notar los dientes más sensibles si la encía estaba inflamada o existen encías retraídas. Esta sensación suele disminuir conforme la zona se recupera.
Si las molestias persisten o son muy intensas, ponte en contacto con la clínica para que revisemos la evolución.
¿Cuántas sesiones se necesitan para realizar un curetaje?
El número de sesiones depende de las zonas afectadas y de la gravedad de la periodontitis.
En algunos casos dividimos la boca por cuadrantes para trabajar con precisión y mantener la comodidad durante el procedimiento. Tras completar la instrumentación, realizamos una reevaluación para comprobar la respuesta de las encías.
Conclusión
Como hemos visto, una limpieza y un curetaje eliminan placa y sarro, pero no persiguen el mismo objetivo ni actúan a la misma profundidad.
La tartrectomía ayuda a prevenir problemas y trata la acumulación accesible. Sin embargo, cuando existen bolsas periodontales, sarro bajo la encía o pérdida de hueso, hace falta un tratamiento específico.
En COI Clínica Dental estudiamos el estado de tus encías y te explicamos cada hallazgo antes de comenzar. Así sabrás por qué recomendamos un tratamiento y qué buscamos conseguir con él.
¿Necesitas una limpieza dental o un tratamiento periodontal?
Si notas sangrado, inflamación o retracción de las encías, pide cita en nuestra clínica dental de Granollers. Revisaremos tu boca y te indicaremos el tratamiento adecuado para conservar tus dientes y recuperar la salud de tus encías.
